O objetivo da pesquisa foi o de analisar se e como a Andragogia é adotada em cursos de educação continuada realizados em um ambiente virtual de aprendizagem e em que nível tal ambiente pode favorecer ou não a formação do adulto em consonância com os princípios da teoria proposta por Malcolm Knowles para a aprendizagem de adultos.
Os pilares básicos da Andragogia, a necessidade de aprender, o autoconceito, a experiência prévia, a prontidão, a orientação para aprendizagem e a motivação dos adultos aprendizes, constituíram as categorias de análise levadas em conta na investigação que foi realizada junto à Fundação Dom Cabral.
Para o desenvolvimento da pesquisa adotou-se uma abordagem qualitativa, desenvolvida através de entrevistas semi-estruturadas, análise documental e observação no espaço virtual. Essa forma de observação tem algumas características interessantes que a diferenciam da observação tradicional, notadamente por não haver uma intervenção do observador no espaço e nos sujeitos observados, no que se revelou um diferencial para a investigação.
Os resultados na investigação apontam que, de modo geral, os professores utilizam pilares básicos da Andragogia, ainda que desconheçam a teoria. Os dados revelam também as possibilidades de uma prática andragógica num espaço virtual, na cada vez mais presente educação on-line. Contudo, uma disseminação do uso da andragogia na formação continuada exigirá alguns esforços institucionais num investimento maior na formação de professores, não só para que dominem os princípios da teoria, mas também para que sejam capazes de planejar e executar atividades de ensino-aprendizagem que adequadamente articulem tais princípios com os recursos de tecnologia disponíveis em ambientes virtuais de aprendizagem.

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